1942年5月23日,日軍集中兩萬人向太行山區發動大掃蕩,包圍了八路軍前總駐地麻田。5月25日清晨,突圍中的八路軍總部機關被日軍發現,副總司令彭德懷、副參謀長左權、政治部主任羅瑞卿、後勤部長楊立三,作戰科長王政柱等分三路突圍。左權帶領其中一路,登上了十字嶺山。[2]:419。日軍一輪炮彈襲來,當時山上都是機關與北方局黨校的非戰鬥人員,防炮動作緩慢。左權命令大家臥倒,等大家都臥倒後,左權才低下身,慢了半拍,後腦被削掉一半。[11]警衛員和3個北方局的學員掩埋了左權的遺體,拿著左權的遺物找到了已經突圍的彭德懷和王政柱那路隊伍。