曾国藩家族延续八九代，没有出现过一个“败家子”，不能不说是曾国藩家庭教育的巨大成功。（图片来源：公有领域）
曾国藩是晚清“中兴第一名臣”，与张之洞、李鸿章、左宗棠并称“四大名臣”。曾国藩的崛起，对清王朝的政治、军事、文化、经济等方面都产生了深远的影响。曾国藩的一生跌宕起伏，他所处的年代，正是国家由盛转衰，动荡不安的年代。由于曾国藩等人的努力，晚清一度呈现出同治中兴的盛况，他在政治、军事、文化、经济等各个领域都产生了深远的影响。他积极推进洋务运动，主张对外坚守“以羁縻为上”；对内修明政事，急求贤才，引进西方的军事和技术。
曾国藩（1811～1872），字伯涵，号涤生。道光进士，曾任内阁学士，道光末年官至侍郎。太平天国进军湖南时，曾组建起一支具有正规军规模的地主武装团练——湘军。他主张引进西方先进技术，设立安庆内军械所，制造新式枪炮。咸丰十年（1860年）任两江总督、钦差大臣，督办江南军务，奉命统辖苏、皖、赣、浙四省军务。同治七年（1868年）调任直隶总督。同治九年（1870年）回任两江总督，病死南京。曾国藩集军事、理学、政治、文学、书法家于一身。他一生为师、为将、为相颇有建树，封一等毅勇侯，諡号“文正”，后世称“曾文正”。
曾国藩以儒家“正心、诚意、修身、齐家、治国、平天下”的训示严格砥砺自己，他笃于修身，精研理学，格物致知，雅好诗文，自成一格。其军事思想内涵有很多过人之处，曾国藩认为“兵少而国强”、“兵愈多，则力愈弱；饷愈多，则国愈贫”。他的选将标准是德才兼备，智勇双全，并把德放在首位，并把德的内涵在军事上概括为“忠义”。曾国藩在治军方略上主张用儒家学说治军，用“忠义理智信”去陶冶官兵，维系军心，因此，湘军组建之初就确定了“精兵”原则。湘军各营只服从营官一人，全军只服从曾国藩一人。曾国藩治军以严明军纪为先，同时着意培养“合气”，将士同心，“将军有死之心，士卒无生之气”。曾国藩知人善用，并以身作则遵守军纪，大军所到之处百姓皆“各行其是”，“行军以不扰民为本”。
曾国藩认为，为官之要重在于“廉”。观其从政一生，他把不贪财，清正廉洁作为做官第一底线。他说：“身后萧索，无以自庇，不特廉吏不可为”。就是说不要想着去攀附权贵，也不给别人阿臾奉承的机会，不求权贵的庇护，拒绝别人的拉拢，也不当别人的保护伞，那么你的身后（门庭）就很冷清，（如果）不是特别清廉的官员就做不到这些。
曾国藩注重养心，他认为一定要清心寡欲，能够慎独的人自我反省时不感到愧疚，面对天地和神灵时，才绝对不会有行为无悔恨而心却退缩的时候。人假如没有可以愧疚的事，面对天地便神色泰然，这是人生第一自强之道，是最好的药方，是修身养性的第一件大事。曾国藩虽身处高位，却依然性情淡泊，行居简约。他认为，大禹治水十三年三过家门而不入，墨子摩顶放踵以有利于天下，都是极俭朴以修身、极勤劳以救百姓的实例。所以勤劳能使人长寿，安逸能使人夭亡；勤勉则人尽其才，安逸则无能而被人抛弃；勤能够广济百姓，而神灵敬佩，安逸对人无好处，鬼也不羡慕。
曾国藩又认为，聪明智慧，都是从“敬”中产生的。如果不论人多人少，事大事小，都以恭敬之心相待，不敢懈怠，那么身体的强健，还有什么令人怀疑的呢?曾国藩还认为，如果只知道谋求私利，而对百姓不知道宽仁，对万物不知道爱护，这是和“同出一源”的道理相违背的。至于高官厚禄，高居在百姓之上，就有拯救百姓于水火、饥饿之中的责任。
曾国藩能从一个守节赋闲的地方小官到位高权重的封疆大吏，与其勤勉廉洁的为政风范不无关系。他用理学家的眼光洞悉为政为官之道的要义，并时刻不怠，身体力行。清正廉明是为官从政者的官德修养，也是做人的一种境界，更是人生的一大智慧。
曾国藩一生笃好学问，作文每日不辍，是名副其实的儒家士大夫。他最著名作品，就是《曾文正公家书》，其中有许多嘉言名句，对后世有甚大影响。曾国藩的“家书”讲求人生理想、精神境界和道德修养。
曾国藩经常倡导“治家八诀”、“八本”、“三致祥”等理念，同时还将“勤、孝、俭、仁、恒、谦”六项内容，全面深入地传授给子女侄孙，谨守家规，传承家风。八诀是“书蔬鱼猪，早扫考宝”，即读书、种菜、养鱼、喂猪、早起、扫屋、祭祖、睦邻。“八本”，即读古书以训诂为本，作诗文以声调为本，事亲以得欢心为本，养生以少恼怒为本，立身以不妄语为本，居家以不晏起为本，居官以不要钱为本，行军以不扰民为本。“三致祥”，即孝致祥、勤致祥、恕致祥。他认为，孝顺父母、勤劳节俭、宽厚待人，是能够为家族带来祥瑞并且必须遵循的品行。他鼓励儿女们从点滴小事做起，养成自律的良好习惯。比如说诚，那就从不说假话做起；勤，从不睡懒觉做起；戒骄，就从不讥笑别人做起。一件件小事做好了，日积月累，整个人的境界就提升了。
曾国藩在书法上也取得突出成就。他一生勤勉于书法创作，他的楷书劲健刚拔，他的行书劲健遒俊而华美，他的小楷与行书成为当时的典范。曾国藩的书法，最初，他学习的是柳诚悬（公权）。中年开始，曾国藩的书法又学习黄山谷（庭坚）。到了晚年，曾国藩的书法，又学李北海（邕）。另外，晚年时，曾国藩的书法，除学习李北海之外，还参学刘石庵（墉）。所以，看曾国藩晚年的书法，其挺拔稳健之中，让人觉得，又富含妩媚之态。
在长期的书法实践中，曾国藩不但书艺与日俱进，对书法的领悟也日益加深。从用笔结体到临帖作书，他都有不少独到的见解。在执笔方法上，曾国藩能够不为成法所囿，悟出“修脚法”，他说：“偶思写字之道，如修脚匠之修脚。古人所谓‘拨灯法’，较空灵，余所谓‘修脚法’，较平稳。”“修脚法”则犹如捉刀，用拇指、食指和中指提笔，以食指使笔前后活动，以小指使笔左右活动，故运笔沉著有力，“较平稳”。
曾国藩的遗嘱对其子孙后世的影响也是十分深远的，其子曾纪泽在曾国藩死后才承荫出仕，从事外交；曾纪鸿一生钻研数学；孙子曾广钧中进士后，终老翰林；曾孙、玄孙辈中大都出国留学，曾氏后代子孙没有一个加入到行伍之列，甚至也极少有人出仕。曾家后裔恪遵先祖遗言，洁身自好，大隐于世，实现了曾氏“长盛不衰，代有人才”的遗愿。古人云：“君子之泽，五世而斩”，难以打破的“富不过三代”的魔咒。而曾国藩家族延续八九代，有成就的多达240余人，没有出现过一个“败家子”，不能不说是曾国藩家庭教育的巨大成功，众多留学欧美或日本等国，其中取得博士、硕士和获得院士、教授、研究员等职称的多达百余人，构成了一个名声远播的华夏望族。
